摘要:释菜,亦作舍采、祭菜。古代凡始入学,须向先师行释菜之礼,以苹蘩之属奠祭之,而不用牲牢币帛。这是一种从简的祭礼,更是自古两大祭祀先师仪典之一。

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释菜,亦作舍采、祭菜。古代凡始入学,须向先师行释菜之礼,以苹蘩之属奠祭之,而不用牲牢币帛。这是一种从简的祭礼,更是自古两大祭祀先师仪典之一。《周礼·春官·大胥》:“春入学舍采合舞。”郑玄注:“舍,即释也;采,读为菜。始入学,必释菜礼先师也。菜,苹蘩之属。”释菜礼,菜虽礼薄,然“明有忠信之行,虽薄物皆为可用。”《礼记·学记》亦云:“大学始敦,皮弁祭菜,示敬道也。”郑玄注:“祭菜,礼先圣先师,菜,谓芹藻之属。”

郑司农云:“古者,士见于君,以雉为挚;见于师,以菜为挚。”“挚”就是礼物,“雉”是野鸡,“菜”按照郑司农的说法为“蔬食菜羹之菜”,就是素食。换言之,古时士人见君要敬献野鸡,见师尊则要拿“菜”,后世相沿成习,逐渐变成了敬师之礼。

据汉应劭《风俗通义》载:“孔子困于陈蔡间,七日不得食而弹琴于室,颜回释菜于其户外,以示对老师的敬重和不离之意。”释菜礼,秦以后遂成制度。唐代已发展为成熟的太学开学典礼仪式,设‘酒、芹、枣、栗、菜羹’祭献孔子及颜渊等贤哲。《新唐书·儒学传上》“帝幸太学,观释菜,命(孔)颖达讲经。”但根据《五礼通考》之说,遗憾的是古释菜礼在唐宋之际就已亡佚,其具体仪节今日已无从稽考。虽然古释菜礼已亡,但通过文献的钩稽,我们还是不难想见其仪于一二:

《礼记·月令》云:仲春“上丁,命乐正习舞,释菜。”郑玄注:“将舞必释菜于先师以礼之。”《文王世子》疏引熊安生云:“释菜有三:春入学释菜合舞,一也。此兴器释菜,二也。《学记》皮弁祭菜,三也。”郑玄注说:“释菜礼轻也,释奠则舞,舞则授器。”孔颖达疏也说:“释菜惟释苹藻而已,无牲牢,无币帛。”“此既释菜礼轻不可为舞,所以大胥云‘春舍采合舞’。似释菜为舞者,彼谓春欲合舞之时,先行释菜之礼。不谓释菜之时则合舞也。”无舞则无乐,由此可知,古代“春欲合舞之时”的释奠礼包含释菜之仪。这说明,古代只有作为释奠礼之先行部分时的释菜礼是举乐而祭的;其余两种情况,则皆无乐。

释菜礼从简。“无牲牢,无币帛,无乐。”非但如此,并且还是“一献而已”:《文王世子》云:“始立学者,既兴器用币,然后释菜。不舞不授器,乃退,傧于东序。一献,无介语可也。”孔颖达疏:“其礼既杀,唯行一献,无介无语,如此于礼可也。”

作为祭祀先圣先师的释菜礼,先秦并无时间成规。到了北齐时候,高洋于天保元年始命国子监每月朔日行礼。明洪武十七年,“敕每月朔望,祭酒以下行释菜礼,郡县长以下诣学行香。”清顺治二年,清世祖亦下令每月朔日行释菜礼,设酒、芹、枣、栗,祭酒三献于先师。但与明制不同的是,清代的祭品皆仅有菜、枣、栗三种,分置笾豆内。(明制详后)。

释菜礼非但是祭祀先师之礼,同时也用于阙里孔氏家祭。据《圣门礼志》记载,明清之时,每月朔日,阙里孔庙在大成殿、启圣祠、崇圣祠行释菜之礼。由衍圣公主献,衍圣公属官、四氏学师生及孔氏族人随班。

但需要特别说明的是,在先秦文献里见到的释菜礼,有时候还指除灾之祭礼。此祭礼亦作“舍萌”。《周礼·春官·占梦》云:“乃舍萌于四方,以赠恶梦。”郑注:“舍读为释,舍萌,犹释采也。古书释采、释奠多作“舍”宇。萌,菜始生也。赠,送也。欲以新善去故恶。”又,《仪礼·士丧礼》:“君释采入门,主人辟。”郑玄注:“释采者,祝为君礼门神也。必礼门神者,明君无故不来也。”

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释菜礼仪程简洁,在学校落成制成礼乐器时、大学新生入学时以及春天入学时均可举行。

《礼记·文王世子》有云:“始立学者,既兴器,用币,然后释菜,不舞,不授器,乃退,傧于东序,一献,无介语可也。”诸侯创设学校,礼乐器制作后用牺牲的血液涂抹,用币祭祀先圣先师,报告礼乐器做成,然后举行释菜礼祭祀先圣先师,报告礼乐器已经可以使用。释菜时没有舞蹈,也就无须发放舞具。仪式结束后就可以退下,到东序敬先老,一献即可。仪程非常简洁。

清代《大清通礼》中记载了国子监释菜礼和直省府州县的释菜礼仪程,比先秦复杂许多。释菜礼在每月朔日,即初一举行,参加人员除正献外,分献包括监丞、博士、助教、学正、学录,肄业诸生则负责司香、司爵、引赞、通赞,洒扫庙户内外,摆好神案与祭品。

每案陈菜、枣、栗各一豆,炉一,镫二。设案一于殿内之东,陈香盘七,尊一,每位爵一。又设案于东西两庑之南,各陈香盘三,尊一,每位爵一。

祭酒着朝服,诸生着吉服,通赞赞曰:“跪!叩!兴!”祭酒以下行三跪九叩礼。“赞引祭酒诣阶东盥手,升东阶,入殿左门,诣先师位前,司香奉香盘从。引赞赞: 跪!祭酒跪,俯伏。通赞赞: 上香司香跪奉香,祭酒三上香,俯伏,兴,退。”

上香后包括注酒、献爵等仪程,分献官也要俯伏、上香、献爵再复位;之后祭酒率属及诸生均行三跪九叩礼,礼毕各退。

古人将释菜礼称为“礼之轻者”,但礼轻情意重。尊敬师长是最基本的礼节,古人在学校举行释菜礼,目的在于对刚入学的学生进行一次尊师教育,让学生铭记老师教育之恩。如今这一源于西周的悠久古礼仍不失其生命力,很多学校将释菜礼作为一种仪式体验,以实践而非传统说教的方式对学生进行个人教育:在复古典雅的氛围中,一来能够让学生感知古礼中蕴含的尊师重道之义,二来借助祭品所象征的含义,引导莘莘学子树立敬畏之心与向学之志。